電子商務的產生是人類經濟活動發展到特定階段的內在需求。從理論上說,人類的物質生產活動轉向經濟信息活動有其必然性。所謂信息包含兩層涵義,一方面,它是對生產經營活動的記錄與反映,是可以數據化的東西。另一方面,信息是可以被加工的東西。信息具有有用性、稀缺性,因而是一種有價值的社會資源,信息資源的開發和利用是市場機制運行機理的重要內容。英國古典經濟學家亞當·斯密在描述“看不見的手”的作用時是以完全信息市場為前提的。在完全信息市場中,每個參加者都了解他所需要的全部信息,從而能夠進行最優的市場決策。但現實生活中這個完全信息市場是不存在的,我們生活在一個信息不完全的市場環境中。

尤其是在旅行市場中,由于旅行本身具有異地性的特點,因此信息不對稱現象嚴重,而信息作為一種資源可以用于處理經濟活動中的不確定性,從而給企業帶來利潤。因此對信息的把握可以節約資源,提高效率,產生物質替代作用,從而形成信息作為資源的社會價值。在線旅行服務是旅游業與信息產業相結合的產物,其商業模式與傳統旅游產業相比有著獨特的特征。

第一,整體性與系統性。在線旅行服務商業模式是一個整體的、系統的概念,而不僅僅是一個單一的組成因素。如收入模式(廣告收入、注冊費、服務費),向客戶提供的價值(在價格上競爭、在質量上競爭),組織架構(自成體系的業務單元、整合的網絡能力)等,這些都是商業模式的重要組成部分,但并非全部。各個組成部分之間必須有內在聯系,這個內在聯系把各組成部分有機地關聯起來,使它們互相支持,共同作用,形成一個良性的循環。

第二,全天候全方位運營。網絡經濟是全天候運作的經濟。由于信息網絡每天小時都在運轉中,基于網絡的經濟活動很受時間因素的制約,可以全天候連續在線旅行服務商業模式研究進行。而基于信息網絡的在線旅行服務可以小時不間斷地隨時隨地的為消費者提供相關服務,不受時間、地點等條件的限制。

第三,提高效率,優化資源配置。

在線旅行服務商業模式是一個相關利益群體緊密結合的合作平臺,將傳統旅游業中的人流、物流、信息流、資金流的傳遞方式利用網絡技術加以系統整合,使在世界各地的相關企業在最短的時間內完成交易,極大的縮短了交易成本和交易時間,提高效率。旅游業涉及行業眾多,如何實現資源的優化配置至關重要。在線旅行服務能夠規范事物處理的工作流程,將人工操作和電子信息處理集成為一個不可分割的整體,不僅提高了資源的利用程度,也提高了系統運行的嚴密性,有利于資源配置優化和經濟運行效率提高。第四,交易透明化,信息更加對稱。

人的空間位移即旅行,其異地性決定了旅游業存在大量的信息不對稱。而在線旅行服務充分的信息供應、傳遞和互換,大量的評論、社區類網站,開放式的平臺,網站建設系統使得旅游者可以足不出戶就了解大量的旅行及其相關信息,傳統旅游業中存在的信息不對稱一去不復返,交易進程進一步透明化。交易市場的虛擬性使生產者、經營者與消費者的直接溝通成為可能,從而使其具有很強的直接性和低成本運作特點。